1° giorno
Arriverete a Delhi e soggiornerete all’hotel Claridges, dove riceverete un tipico massaggio indiano di benvenuto per recuperare le energie dopo il lungo viaggio! È un albergo molto curato, accogliente, con una piacevolissima piscina all’aperto a temperatura controllata e prati verdi lussureggianti dove rilassarsi dopo il viaggio. Nel pomeriggio potrete visitare i punti di principale interesse: l’India Gate, monumento commemorativo ai caduti della seconda guerra Mondiale; il Rashtrapati Bhavan, sede del Presidente della Repubblica, circondato da sontuosi giardini nello stile mongolo; il Qutab Minar, un monumentale minareto, la cui funzione era di celebrare come Torre della Vittoria il trionfo militare sugli infedeli, il colorato mercato di Chandni Chowk dove odori e profumi si mescolano tra migliaia di persone che lo affollano quotidianamente.
2° giorno
Dopo colazione salirete a bordo di questo treno speciale, e dalla stazione ferroviaria di Safdarjung a Delhi e vi dirigerete a Gaya. Sono 1.100 km che vi permetteranno di osservare scorrere questo mondo davvero “altro” da noi, attraversando l’Uttar Pradesh, per giungere in Bihar cullati dal rollio del treno. Cenerete e dormirete in treno.
3° giorno
Dopo colazione vi recherete in un ottimo hotel a Bodhgaya e, dopo pranzo, inizierete la visita di questo luogo straordinario: un villaggio nel cuore dell’antico regno Magadah, la terra santa del buddhismo, cosparso di templi e monasteri di tutte le tradizioni buddiste (bhutanesi, birmani, giapponesi, tailandesi, tibetani, ecc.). La storia del buddhismo narra che dopo sei anni di ricerca spirituale, Gautama interruppe la severa disciplina a cui s’era sottoposto e s’incamminò lungo le rive del fiume Nairanjana che incornicia Bodhgaya, Qui si sedette sotto l’albero della bodhi (un ficus religiosa o pipal) ottenendo l’illuminazione completa e realizzando la mente dell’onniscienza. Accanto all’albero venne eretto dall’imperatore Ashoka un tempio (il bodhigara – da cui il nome di Bodhgaya): il grande stupa, chiamato Mahabodhi, che si trova al centro di un magnifico parco disseminato di stupa e di stele con sculture del Buddha. Questo è il cuore del mondo buddhista, ininterrottamente meta di pellegrinaggio da 2500 anni. Qui ad ogni ora del giorno e della sera un gran numero di devoti si raccoglie per le proprie pratiche: chi fa le prostrazioni, chi medita, chi recita i mantra, chi studia, chi esegue dei rituali, chi offre il Mandala, chi prega. Voi cenerete e dormirete in hotel.
4° giorno
Dopo la colazione in hotel vi dirigerete a Rajgir, antica capitale del regno Magadha dove venne trasmessa la Prajnaparamita (il Sutra della saggezza), che segna l’inizio della tradizione del sentiero buddhista Mahayana. Questo fu anche il luogo dove venne tenuto il primo concilio buddhista. Pranzerete in hotel e poi andrete a Nalanda, dove ha sede la grande università monastica. Gli scavi hanno rivelato l’esistenza di dieci monasteri, uno adiacente all’altro, e tre templi, oltre al maestoso stupa. Nalanda fu certamente il centro di conoscenza più grande di quei tempi, dove studiarono alcune delle figure principali della tradizione buddista, tra cui: Nagarjuna, Shantideva, Aryadeva, Asanga e Naropa. All’inizio del XIII secolo le biblioteche furono incendiate e le sale di lettura ed i monasteri saccheggiati dalle ripetute incursioni musulmane, che misero così fine alla gloriosa storia di Nalanda. Dopo la visita tornerete in treno in albergo, per cenare e dormire.
5° giorno
Dopo aver fatto colazione in treno arriverete alla stazione Varanasi per la visita di Sarnath, luogo legato alla memoria della prima predicazione del Buddha e conosciuto come “primo giro della ruota del Dharma”. Questo è il centro di irradiazione della cultura buddhista nel mondo. Il museo archeologico, il primo ad essere stato istituito in India, possiede inestimabili tesori d’arte dell’epoca Maurya (II secolo a.C.) e il bellissimo Dhamekha Stupa nel Parco delle Gazzelle, di straordinaria suggestione. Tutt’attorno vi sono monasteri buddhisti di ogni tradizione.
Pranzerete in hotel e nel pomeriggio arriverete a Varanasi. Vi immergerete nell’atmosfera incredibilmente spirituale e piena di contrasti di questa antichissima città osservando da una barca che solca le acque del Gange i sacri Ghat, le gradinate che portano al fiume per assistere all’Aarti, la splendida cerimonia officiata dai bramini sul ghat principale. Asolterete i suoni delle salmodie vediche e vedrete i bracieri fiammeggianti ruotati ad arte dagli officianti, mentre sul fiume scivolano migliaia di lumi appoggiati su foglie, un’offerta alla dea Ganga. Cenerete e dormirete in treno mentre procederete verso Lumbini.
6° giorno
Giunti alla stazione ferroviaria al confine col Nepal dovrete scendere dal treno e attraversare la frontiera a piedi… all’improvviso vi troverete immersi nell’atmosfera nepalese! Visiterete Lumbini, luogo di nascita di Gautama Buddha: nel Giardino Sacro nel 1996 è stata portata alla luce una pietra che segna il punto dove si ritiene che sia avvenuta. È una vasta area protetta che si percorre a piedi o con i risciò a pedali, dove sono stati costruiti i monasteri di tante diverse tradizioni, molti dei quali interessanti da visitare; si avrà così l’opportunità di vedere in un unico spazio i diversi stili dei templi buddisti dell’Asia. Dopo il pranzo in hotel visiterete il Tempio Maya Devi e il Pilastro Ashokan. Cenerete e dormirete in hotel.
7° giorno
Colazione in hotel poi procederete verso Kushinagar, il luogo dove Buddha raggiunse il Nirvana. Si tratta di un tranquillo villaggio con un giardino pieno di pace che circonda il tempio, dove una statua che raffigura il Buddha sdraiato sul fianco destro segna il punto in cui lasciò il suo corpo. Nei pressi, i resti di un antico stupa indicano il luogo dove venne allestita la pira per la sua cremazione. Kushinagar ispira momenti di tranquilla contemplazione. Nel tempio spesso si svolgono piccole cerimonie eseguite dai pellegrini, giunti fin qui da tutto il mondo. Tornerete in treno dove cenerete.
8° giorno
Giungerete a Shravasti, e dopo il pranzo in hotel visiterete questo luogo citato nel poema epico indiano della Mahabharata; le rovine di questa antica città sono venerate sia dai buddhisti che dai jainisti, perché qui predicò anche Mahavira, il loro maestro spirituale. Il Buddha vi risiedette per 25 stagioni delle piogge, in un giardino nei pressi della città che gli fu donato da un ricco discepolo. Qui si trovano i resti di diversi monasteri e uno Stupa costruito sul luogo in cui il Buddha compì dei miracoli. Tornerete in treno dove cenerete
9° giorno
Dopo la colazione a bordo arriverete a Agra, dove visiterete una delle sette meraviglie del mondo!, il sontuoso e opulento Taj Mahal, l’edificio più famoso dell’India: in puro marmo di Makrana, al centro di un bellissimo giardino, fu costruito tra il 1632 e il 1648 per ordine del Gran Mogol Shah Jahan, in onore della moglie morta Mumtaz Mahal. Pranzo in treno e partenza verso Delhi, dove arriverete in serata e soggiornerete al Claridges, per completare un viaggio che non potrete dimenticare.
10° giorno
Raggiungerete Dharamsala con un volo interno per immergervi nella cultura tibetana.
Dharamsala è uno dei luoghi più speciali e santi del buddismo, perché in questi ultimi cinquant’anni il suo tempio principale, situato nel monastero del Namgyal di fronte alla residenza di S.S. il Dalai Lama, è stato teatro del conferimento di innumerevoli insegnamenti, rituali speciali, trasmissioni delle parole di Buddha da parte di S.S. Dalai Lama.
Durante il soggiorno a Dharamsala soggiornerete al Hyatt Regency , dove ogni mattina farete l’esperienza di una sessione di yoga e meditazione e, se lo desiderate, potrete richiedere un massaggio rilassante tibetano. Nel pomeriggio visiterete il monastero di Nechung, considerato la sede dell’Oracolo di Stato e divinità protettrice di Sua Santità Dalai Lama e del Tibet. Questo luogo ha una grande importanza nella storia tibetana e nella religione buddista. Nechung ha agito come guida spirituale del governo tibetano sin dal XVIII secolo. Il supporto fisico si chiama Nechung Kuten. Quando il medium entra in uno stato di trance, la divinità protettrice prende possesso del suo corpo e dà consigli e predizioni al Dalai Lama e ai leader tibetani in esilio. Il monastero originale di Nechung a Lhasa aveva 115 monaci nel 1959, ma fu raso al suolo durante la Rivoluzione. Tuttavia sei monaci riuscirono a fuggire in India per continuare qui le complesse tradizioni della Nechung Institution.
> per approfondire: Ku Nye: il massaggio tibetano
11° giorno
Dopo la colazione e lo yoga del mattino visitere il centro studi del Mentzikhang, dove si studiano la medicina e l’astrologia tibetane. Qui è anche possibile essere visitati da un medico tibetano e chiedere il proprio oroscopo: quest’ultimo richiede poi dei tempi piuttosto lunghi per essere preparato, e vi verrà poi spedito in Italia. Assisterete agli insegnamenti con un Lama e compirete la circumambulazione (Kora) della residenza del Dalai Lama e dalla visita del tempio a lui dedicato, Tsuglag Khang.
12° giorno
Dopo colazione e lo yoga del mattino, assisterete a una cerimonia religiosa nel tempio e visiterete l’istituto del Norbulingka, situato a circa 20 km da MacLeodganj, istituito per preservare la cultura e l’artigianato tibetano. Qui si possono visitare i diversi atelier per la costruzione di statue in metallo, falegnameria, sartoria, pittura di tanka ed un piccolo grazioso museo dove sono ricostruite scene di vita nel Tibet storico con pupazzi di stoffa; il giardino è stato disegnato da un architetto giapponese. Concluderete questa straordinaria esperienza con la visita al convento di Drolma Ling, che raccoglie monache di diverse tradizioni.
13° giorno
Partenza con volo per Delhi e poi ritorno in Italia. Chi lo desidera può approfittare per visitare Delhi, soggiornando all’hotel Claridges e tornare in Italia successivamente oppure proseguire per la visita a Jaipur, capitale dello stato del Rajasthan, la celebre “città rosa” dell’India, così chiamata per la colorazione delle case nella parte vecchia (fu dipinta così nel 1853 per onorare la visita del Principe del Galles).
14° giorno
Partenza per Jaipur col treno veloce, dove arriverete dopo nel pomeriggio. Visiterere e il Palazzo Reale, il Jantan Mantar (l’osservatorio astronomico), Patrimonio Mondiale dell’Unesco, il Palazzo dei Venti, luogo simbolo della città, da dove le donne di corte dalla loro lussuosa clausura potevano porre uno sguardo sul mondo, e in serata una lezione di cucina indiana seguita dalla cena. Risiederete al Samode Haveli, un palazzo storico meraviglioso ora famosissimo hotel che da solo meriterebbe il viaggio in India! Un’oasi nella storica città fortificata, è una tradizionale villa indiana immersa in un giardino verdeggiante con appartamenti disposti intorno a una serie di cortili intimi. Costruito 175 anni fa come residenza dei sovrani di Samode, è ancora occupato dai loro discendenti, che hanno trasformato la loro casa in un hotel di lusso.
15° giorno
Dopo la lezione di yoga la mattina raggiungerete il palazzo di Amer, un magnifico sito parte del Patrimonio Mondiale dell’Unesco: la costruzione di questa cittadella-palazzo fortificata venne iniziata nel 1592 e fu la capitale del regno fino a quando la corte si trasferì a Jaipur, che fu fondata nel 1727. Per entrare in questo celebre palazzo salirete con un elefante: un ingresso davvero suggestivo! Completata l’interessante visita vi recherete al forte di Jaigart, che sovrasta Amer: nell’ultimo cortile di questo gradissimo complesso si arriva in un bel giardino dove risiedeva il Maharaja quando veniva qui, dove lo sguardo spazia verso il cielo con un bellissimo panorama che include la visuale del Palazzo di Amer dall’alto. Nel pomeriggio visiterete il tempio giainista di Sanganer, che è a breve distanza. Bellissimo, con una facciata esterna è rosa e le pareti riccamente scolpite nella pietra arenaria. Al piano terra colonne di marmo scolpito e al primo piano bellissime statue di Teerthankaras. La sera assisterete ad un affascinante spettacolo tradizionale.
16° giorno
Partenza da Jaipur per l’aeroporto di Delhi e rientro in Italia.
